La nascita di Venere

Dall’ascolto dei versi del Poliziano e dalle indicazioni di esplorazione tattile della traduzione in bassorilievo del dipinto, si coglie già la relazione che interessa i soggetti presenti nella composizione botticelliana. Venere è posta al centro della scena e rappresenta il principio sacro e umano dell’amore divino e terreno, nella purezza dell’anima, e nel principio della nascita e rinascita. Alla sua destra, (quindi alla sinistra del lettore) si scorge il gruppo costituito da Zefiro e Clori, talvolta identificata come Aura. Zefiro è immagine del vento fecondatore, da cui ha origine la vita fisica e l’incarnazione dello spirito, Clori rappresenta invece il principio fisico dell’atto amoroso e per questo viene ritratta abbracciata a Zefiro, alludendo all’unione che genera vita. Venere ignuda, ritratta nell’atto pudico di coprire il seno con la mano destra e il pube con i lunghissimi capelli biondi, raccolti in una folta ciocca sostenuta dalla mano sinistra, ha il capo lievemente reclinato alla sua destra. Il volto, incorniciato da lunghi, ondulati capelli, ha i lineamenti aggraziati della nobildonna Simonetta Vespucci. La dolcezza dello sguardo, velato da una sottile malinconia, rende questo viso un modello di bellezza muliebre, delicata e intensa al tempo stesso. Le sopracciglia sono elegantemente arcuate e nel disegno delle labbra, come nell’espressione del volto, si avverte una delicata sensualità. I capelli, divisi da una scriminatura centrale, scendono sulle spalle e lungo il fianco sinistro della dea, formando a destra una folta ciocca arrotolata su se stessa, a sinistra piccole ciocche mosse dalla brezza. La postura della dea, nell’equilibrato bilanciamento del contrapposto, deriva dal modello classico della Venus Pudica e Anadiomene, ovvero emergente dalla spuma del mare: la figura è longilinea e sinuosa, con disposizione mossa e al tempo stesso rattenuta delle membra. Ma l’ideale estetico qui rispetta solo parzialmente i canoni di proporzione classici e si ha l’impressione che la dea, sul bordo della conchiglia e in procinto di toccare la riva, sia priva di peso specifico. Il suo corpo non è tuttavia privo di una fisicità che permea la figura. Venere ha dunque la gamba destra leggermente arretrata, dal ginocchio alla caviglia, rispetto alla gamba sinistra e questo accenno di movimento suggerisce l’idea dell’imminente approdo sull’isola. La dea dell’amore e della bellezza, diviene qui simbolo di fecondità e presenza panteistica legata all’idea della rinascita, della rigenerazione e del risveglio della vita. L’atteggiamento stesso di Venere, nella posa della Venus Pudica esprime la duplice natura dell’amore, sensuale e casto, di cui i ministri della dea rappresentano, separatamente, aspetti diversi e complementari. Venere nasce, come accennato, dal soffio della passione, rappresentato dalla coppia di amanti alati, Zefiro e Clori, posti sullo sfondo, in volo. Zefiro è rappresentato di tre quarti: il busto, in lieve torsione, è percepibile nella sua bellezza virile e in parte copre il corpo di Clori, a lui abbracciata, di cui si scorge il volto orientato verso Venere, il busto ruotato verso il dio, la spalla sinistra e un seno. La gamba destra della dea è aderente al corpo di Zefiro, secondo una postura sensuale ma non lasciva, propria del decorum, ovvero di ciò che è appropriato rappresentare di un concetto. Così Botticelli esprime l’idea neoplatonica dell’amore umano e divino, dell’unione carnale e spirituale, nell’attraversamento della conoscenza fisica e metafisica, della vita naturale e ideale. Il gruppo degli amanti forma una diagonale dall’alto, in prossimità del centro della composizione, verso il basso, in direzione del margine sinistro: insieme alla ninfa Ora, in posizione speculare, essi creano una triangolazione il cui asse ideale è Venere. I loro mantelli, di color bruno quello di Clori e azzurro quello di Zefiro, gonfiati dal vento, disegnano eleganti volute. Le ali hanno consistenza solida, e il loro colore vira dal bruno al verde, con tracce di luce dorata sul piumaggio. L’incarnato di Clori è eburneo come quello di Venere e Ora, quello di Zefiro è invece ambrato. Nell’aria tersa volteggiano delle rose, simbolo di vita generata e generatrice. Spostandoci alla sinistra di Venere, troviamo la ninfa Ora, divinità preposta all’ordine della natura nell’alternanza delle stagioni, il cui volto, ritratto di profilo, ha un’espressione composta e una fisionomia aristocratica. Fronte alta, archi sopraccigliari allungati, naso sottile e regolare, labbra minute e delicate, tutto riconduce all’idea di una bellezza rinascimentale che si avvale dei modelli classici di armonia, tra idealismo e naturalismo. Il corpo di Ora è rappresentato di tre quarti, il volto di profilo: la ninfa ha lunghi capelli mossi dal vento, elegantemente ondulati e acconciati in piccole trecce. Ora solleva il braccio destro verso Venere e piega il sinistro, reggendo tra le mani i lembi del mantello rosso, fiorato, mosso dal vento, e destinato a coprirne la nudità. Nel porgere il manto a Venere, la ninfa coniuga la dimensione naturale e celeste della dea e il duplice volto carnale e casto dell’amore. La ninfa indossa una veste bianca, tempestata di fiori: le ornano il petto foglie di mirto, la cingono in vita rose con i gambi intrecciati. Ritratta in primo piano, e in punta di piedi sul manto erboso, si staglia con profili netti sullo sfondo di un bosco. Ora si trova in quella lingua di terra le cui insenature, nel porsi in progressione e prospetticamente, inducono a percepire la profondità dello spazio, fino a raggiungere la linea d’orizzonte. L’acqua marina, verdeazzurra, lambisce le coste frastagliate, con piccole onde e lievi increspature della superficie. Vita insufflata dagli Zefiri e vestizione offerta da Ora, altro non sono che metafore allusive ai principi di fisicità e spiritualità, poli al centro dei quali Venere, nella casta nudità simbolo di purezza, si pone quale emblema dell’equilibrio tra opposti, nell’essenziale complementarietà, nella vita e nell’amore, di esperienza e trascendenza del mondano.